Février chez les Romains était le dernier mois de l'année, il était dédié à Februa, dieu de la Mort et des purifications. (Voir ici, dictionnaire du XVIII°)
C'était aussi le surnom de Junon en tant que déesse des purifications ou de Pluton, dieu des enfers, c'est-à-dire l'inférieur, sous-terre, royaume des morts.
Les principales fêtes étaient les Lupercales mi-février, les chrétiens ont imposé la Saint-Valentin à la place, fête des amoureux. Voir ici.
Mi-février, temps des amours des oiseaux, ouvrez les oreilles et les yeux! Voir ici.
C'était le mois entre deux cycles annuels et en tant que tel, le mois des "remises à niveau" du calendrier, il a donc 28 jours habituels et 29 les années bisextiles (la prochaine sera 2016).
C'était le mois des inversions de rôle, du Carnaval, et pour les chrétiens le début du Carême (40 jours de jeûne avant Pâques) qui commence après Mardi-Gras.
Février
Aux pans du ciel l'hiver drape un nouveau décor ;
Au firmament l'azur de tons roses s'allume ;
Sur nos trottoirs un vent plus doux enfle la plume
Des petits moineaux gris qu'on y retrouve encor.
Maint coup sec retentit dans la forêt qui dort ;
Et, dans les ravins creux qui s'emplissent de brume,
Aux franges du brouillard malsain qui nous enrhume
L'Orient plus vermeil met une épingle d'or.
Folâtre, et secouant sa clochette argentine,
Le bruyant Carnaval fait sonner sa bottine
Sur le plancher rustique ou le tapis soyeux ;
Le spleen chassé s'en va chercher d'autres victimes ;
La gaîté vient s'asseoir à nos cercles intimes...
C'est le mois le plus court : passons-le plus joyeux
Louis-Honoré FRÉCHETTE (voir ici)